Η δερματική λεϊσμανίαση προκαλείται από ένα παράσιτο στο αίμα που μεταδίδεται μέσω των δαγκωμάτων της μύγας και των σκνιπών της ερήμου. Η νόσος μπορεί να οδηγήσει σε φρικτές ανοιχτές πληγές ενώ σύμφωνα με έρευνες σαρώνει σε όλη τη Μέση Ανατολή ως συνδυασμός των πολεμικών συγκρούσεων και της ανύπαρκτης υγειονομικής περίθαλψης.
Η λεϊσμανίαση είναι ενδημική στη Συρία για αιώνες αλλά ήταν “ανενεργή” για χρόνια. Ωστόσο, ο εμφύλιος πόλεμος στη χώρα και η προσφυγική κρίση προκάλεσαν μια καταστροφική έξαρση της νόσου.
Μάλιστα, έρευνα που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο επιστημονικό περιοδικό PLoS αναφέρει ότι η ασθένεια πλήττει πλέον εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους που ζουν σε καταυλισμούς προσφύγων ή είναι παγιδευμένοι σε ζώνες συγκρούσεων, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι μία παρόμοια κατάσταση μπορεί επίσης να εκτυλιχθεί στην ανατολική Λιβύη και την Υεμένη.
Οι γειτονικές χώρες, οι οποίες έχουν δεχτεί τα εκατομμύρια των προσφύγων είναι επίσης σε συναγερμό. Στο Λίβανο, οι υποθέσεις αυξήθηκαν σε 1.033 το 2013 από έξι κατά τα προηγούμενα 12 χρόνια ενώ εκατοντάδες περιπτώσεις έχουν επίσης αναφερθεί στην Τουρκία και την Ιορδανία.
Η δερματική λεϊσμανίαση είναι μία από τις 17 τροπικές ασθένειες που κατηγοριοποιούνται από τον ΠΟΥ ως "παραμελημένες".
